(資料圖片僅供參考)

作為一種古老的傳播現(xiàn)象，謠言一直因其廣泛影響而受到特別關(guān)注。但人們大多將謠言傳播視為一種自發(fā)的心理現(xiàn)象，所以相關(guān)研究往往從內(nèi)部治理的維度提出應(yīng)對策略。不過，從當(dāng)前謠言的傳播場景來看，它已經(jīng)廣泛地出現(xiàn)在國內(nèi)外政治博弈、商業(yè)競爭、金融市場操縱、公共危機等多樣化場景之中。特別是隨著計算宣傳技術(shù)的大規(guī)模應(yīng)用，有意制造并大規(guī)模精準發(fā)布的謠言日益增多。這些現(xiàn)象提醒我們，謠言在社交媒體平臺已經(jīng)占據(jù)相當(dāng)?shù)膫鞑タ臻g。它早已被廣泛應(yīng)用于各種層次的權(quán)力博弈之中，成為后真相時代的一種關(guān)鍵武器。

在人工智能技術(shù)的加持下，謠言武器化的趨向愈加明顯。特別是以攻擊政治人物、國家政策和政治主張等為根本目的，以造謠為主要手段，通過算法、自動化和人工策劃展示等，在社交平臺上操控和分發(fā)謠言，導(dǎo)致毫無根據(jù)或嚴重失真的消息肆虐，試圖引起社會認知混亂和群體對立。2016年美國總統(tǒng)選舉、英國“脫歐”公投等，都是謠言武器化的典型案例。

在謠言武器化的過程中，為了提升謠言的可見性并擴大其影響力，常用方式是利用社交機器人。社交機器人是在線平臺上運行的自動化代理服務(wù)，可以分為網(wǎng)頁爬蟲、聊天機器人、社交機器人等類型。社交機器人一般通過開放的應(yīng)用程序接口（API）從第三方應(yīng)用程序部署和管理自動化的社交賬號。許多研究都發(fā)現(xiàn)，政治社交機器人數(shù)量巨大，在全球范圍內(nèi)實施了諸多謠言傳播活動。在傳播行為上，這些社交機器人應(yīng)用社交平臺的深度學(xué)習(xí)技術(shù)，通過發(fā)帖、點贊、評論、轉(zhuǎn)載等行為實現(xiàn)協(xié)同引流。不僅如此，在謠言傳播過程中，背后推手還會精心研究利用網(wǎng)絡(luò)平臺的推薦算法。他們一般先利用接力傳播的方式逐步拋出謠言，混淆謠言源頭，然后出動社交機器人進行大規(guī)模擴散，觸發(fā)平臺進行熱點內(nèi)容算法推薦的閾值，然后迅速刪除謠言源頭信息，造成謠言自傳播的假象。

為了增強謠言的“可信度”，背后推手還會組織多元化的協(xié)同傳播來制造謠言傳播的意見氣候。新冠疫情期間，西方諸多媒體、政客與政治組織、社會運動者與非政府組織、草根用戶、社交機器人等，都參與了病毒陰謀論的傳播。這些多樣化的傳播主體通過轉(zhuǎn)發(fā)、評論、點贊等方式，制造參與性數(shù)據(jù)，不僅讓謠言在社交媒體持續(xù)增加可見度，而且能夠營造一種草根群體“共識”與“同意”的意見氣候，從而增加謠言的“可信度”。謠言雖然是虛假信息，但通過轉(zhuǎn)發(fā)、評論與點贊等群體表征行為，卻可以制造認知上的“立場真實”與“情感真實”，進而可能形成強大的信息繭房效應(yīng)。

隨著事實核查技術(shù)的進步與公眾謠言識別能力的提升，謠言的背后推手也在不斷完善深度協(xié)同機制，通過多主體聯(lián)動的“洗稿”與線上線下的行動互證等行為，盡可能提升其可信度。具體而言，謠言經(jīng)社交機器人大規(guī)模轉(zhuǎn)發(fā)后，第一步會經(jīng)過網(wǎng)站的交叉引用或關(guān)鍵意見領(lǐng)袖（KOL）的互相轉(zhuǎn)發(fā)，混淆信息來源，增加信源查證的難度；第二步，如有事實核查機構(gòu)或獨立媒體發(fā)布對該信息的澄清報道，則使用陰謀論等潑臟水的方式在社交媒體上抹黑報道者，起到攪渾水的目的；第三步，在線下制造活動，一方面吸引媒體報道，進一步助推相關(guān)議程設(shè)置；另一方面雇用水軍線上討論，提升相關(guān)議題熱度。通過這三種協(xié)同策略，不僅可以起到“三人成虎”的效果，逐步提升所設(shè)置議題的熱度和“可信度”，而且還會造成沉默的螺旋效應(yīng)，提升謠言傳播的整體效果。

謠言武器化的結(jié)果，就是輿論上越來越嚴重的社會撕裂與群體對立。不同群體不僅會相互質(zhì)疑話語含義、消息真?zhèn)蔚?，還會蔓延至對方的秉性，比如對方參與討論的目的、初衷、動機等?？傊磺薪源嬉?，懷疑成為維持輿論矛盾常態(tài)化的底層機制。不僅如此，在流量經(jīng)濟模式的驅(qū)動下，一些自媒體基于經(jīng)濟利益的考慮，為了增加流量，也會跟風(fēng)炒作謠言，不斷博下限、觸底線，成為謠言傳播的“擴音器”。這就必然造成輿論場出現(xiàn)三個特征：矛盾和對抗成為輿論主流；矛盾的主題不斷泛化、規(guī)模擴大化、影響持久化；矛盾各方的誤解不斷加深，輿論和解的可能性降低，社會撕裂加劇。

綜合來看，作為武器的謠言利用了民眾的情感真實和立場真實，如果治理者只在“事實”上做文章，可能仍會面臨謠言治理陷入“按下葫蘆浮起瓢”的尷尬境地。因此，為應(yīng)對作為武器的謠言，管理者需要加強以優(yōu)化公眾信息環(huán)境為主要目標(biāo)的內(nèi)部治理，和以矛盾調(diào)解與共識營造為主要目標(biāo)的謠言治理。（作者是復(fù)旦大學(xué)新聞學(xué)院教授）

標(biāo)簽：